Cami; toplayıcı, toplayan, kaplayan, Müslümanların ibadet gayesiyle toplandıkları yer, ma'bed.

" Cami " terimi "(cemaatleri) bir araya getiren mescid" anlamındaki "el-mescidü'l-cami"den kısaltılarak sonradan kullanılmaya başlanmıştır.
 Kur'an'da, hadislerde ve ilk tarihi kaynaklarda "cami" yerine "mescid" kelimesi geçmektedir. " Mescid ", "secde edilen yer" anlamında bir mekan ismidir. Namazın başka rükünleri de olmasına rağmen ibadet edilen yer, önemine binaen secdeye izafe edilmiştir.
İnsanın daha ilk yaratılışında şahit olduğu secde (Bakara, 2/34) hürmet ve tazimin en güzel ifadesidir. Hz. Peygamber (s.a.s) onu, kulun Allah'a en yakın anı olarak vasıflandırmıştır. (Nesai, Tatbik, 78) İçinde Allah'a ibadet edilen her yere mescid denilmiştir. Kur'an bu geniş anlamıyla mescidi geçmiş dinlerin mabedleri ile beraber zikreder.(Hac, 22/41 ).
 Batı dillerinde kullanılmakta olan "mosquee" ve benzeri terimler "mescid"in değişik telaffuzundan doğmuştur.